Ghol-Gan

    L’ancien royaume perdu de Ghol-Gan avait autrefois été une magnifique civilisation cyclope faisant honneur à leur don pour les prophéties, avant dégénéré en une secte vouant un culte à des déités aliens, rituels de sang, et au cannibalisme. Tant d’éléments qui les avaient menés à leur chute.

Géographie #

    Au plus haut de sa puissance, la civilisation Ghol-Gani occupait un vaste territoire, incluant ce qui était aujourd’hui connu comme la Ruche, les Chaînes et la majeure partie de la Tomza. Il était dit des Ghol-Ganis que leur toute première cité reposait à présent quelque part entre la Ruche et l’Île de la Perle. Lors que le Ghol-Gan avait été fondé, bien avant la Chute de la vénérée Première Lune le continent du Darthas s’étendait bien plus loin dans la Mer des Hasards, et les îles des Chaînes étaient alors une vaste chaîne de montagnes reliant l’actuelle Tomza au continent du Sarid. Les terres entre ces montagnes, avaient autrefois été d’immenses jungles et collines verdoyantes à l’image du Ceoken actuel. C’était bien à travers cette région que la civilisation Ghol-Gani avait autrefois évolué.

Histoire #

Le Ghol-Gan précédait l’ascension de l’Azlante, atteignant son apogée au cours de l’Âge des Silences Sinueux. Bien que les érudits ne soient pas certains de l’origine exacte de cette civilisation, ils la divisaient grossièrement en deux périodes distinctes.

Préhistorique #

De toutes les périodes de la civilisation Ghol-Gani, celle qui était la moins bien comprise était la Préhistoire, lorsque les cyclopes avaient formé leur tout premier camp. Ce temps était caractérisé par la célébration des esprits de la nature, bien que presque aucune trace n’en soit restée.

Pré-classique #

    La quasi-totalité des ruines émergées de cette civilisation de l’Océan des Hasards dataient au moins de la période Pré-classique, car les Ghol-Gans ne s’étaient pas étendus dans les terres avant la fin de la période Préhistorique. La période Pré-classique marquait les premières rencontres des cyclopes Ghol-Ganis avec des créatures comme les Dragons et les civilisations à deux-yeux des Elfes et des Géants.

Classique #

La période Classique était marquée par le développement du système d’écriture Ghol-Gani et leur compréhension de leur nature physiologique. Avec cette révélation, le Soleil et la Première Lune prendraient une signification toute particulière dans la culture Ghol-Gani, relative à leur forme semblable à celle d’un œil. Avec ces nouvelles déités jumelles à forme sphérique viendrait un sentiment culturel de supériorité, menant les cyclopes à la pratique de sacrifices animaliers pour apaiser le Soleil et la Première Lune.

    La période Classique incluait l’apogée de la civilisation Ghol-Gani, alors qu’elle prospérait et s’étendait. Les camps grandissaient pour devenir les premières vraies villes Ghol-Gani, et les premières grandes ziggurats de calcaire et de basalt, aujourd’hui encore associées à la culture Ghol-Gani, avaient été construites durant cette ère. Ces villes avaient été construites pour supporter des dizaines de milliers d’habitants; Tzaarban, la plus vaste d’entre elles, était même décrite comme abritant près de 100,000 habitants.

    L’expansion des villes grandissantes des Ghol-Gan les mena toujours plus vers le bas, autant que vers l’extérieur. Elles finiraient par percer les premières couches de l’Ombreterre, Nar-Voth, déclenchant par inadvertance le déclin graduel de leur civilisation. Au cœur des insondables profondeurs, les Ghol-Gani faisaient leur première rencontre des hommes-serpents, et ceux qu’ils croisaient représentaient une frange minime de la population de l’empire des hommes-serpents. Les Ghol-Gani ne les voyaient que comme un royaume parmi tant d’autres à conquérir mais, coupés de leurs dieux Soleil et Première Lune depuis les profondeurs de l’Ombreterre, ils allaient progressivement sombrer dans la folie.

Ces cyclopes qui passeraient la plus grande partie de leur vie dans les souterrains, vraisemblablement abandonnés par les déités célestes de la surface, finiraient par adopter les sombres idéologies des hommes-serpents qu’ils avaient combattus. Ces croyances ignobles et malignes feraient leur chemin vers la civilisation de la surface et seraient adoptées par les gens du commun, aussi bien que par les nobles. Les sacrifices animaliers évolueraient en sacrifices de cyclopes, pour finir par des actes sanguinaires et cannibales.

    Certains des voyants les plus puissants parmi les Ghol-Gani prédiraient cette décadence et avertirent leurs guides pour les écarter de cet avenir. Mais leurs plaidoyers seraient systématiquement ignorés, et certains d’entre eux choisiraient de quitter le pays pour rejoindre l’île lointaine d’Iblydos. Ceux qui restaient commenceraient leur descente vers l’ère Post-classique. Pour eux, le Soleil deviendrait cet oppresseur sans pitié qu’il faudrait apaiser par des massacres et des rivières de sang, tandis que la Première Lune serait vénérée par débauche et actes innommables.

Post-classique #

    La phase finale de la civilisation Ghol-Gan était marquée par le déclin de leurs conquêtes et leur moralité. Dans la pénombre de Nar-Voth, les plus atroces rituels prenaient place. Les Ghol-Gani avaient embrassé l’adoration d’entités ignobles, comme la Reine de Sang, et le Sultan des Démons, Azathoth.

    Les quelques artefacts témoignant de cette ere avaient perdu l’aspect artistique des ères précédentes, et décrivaient plutôt un peuple qui avait accepté sa propre perte et abandonné tout sens moral. Les Ghol-Gani vénéraient alors des créatures cauchemardesques qui les poussaient à commettre les pires actes sur leurs pairs, y compris la reproduction avec des créatures d’un autre monde pour donner naissance à des servants et autres hybrides.

    Les Ngoga, ces hybrides mi-orang-outans mi-cyclopes qui arpentaient encore certains recoins du Ceoken, étaient une relique des anciens Ghol-Gan. Ils avaient autrefois été considérés comme un présent offert par les divinités au royaume vers la fin de l’ère Post-classique et avaient été utilisés par les Ghol-Gani comme des animaux de guerre.

    Les cyclopes avaient tendance à s’entretuer massivement et à se repaître de la chair de leur propre progéniture, dans l’espoir d’un retour à la gloire perdue de leur civilisation.

Vers la fin de l’Âge des Légendes, les Ghol-Gani étaient déjà proche de l’extinction. Aussi, la Chute de la Première Lune et les séismes qui en avaient résulté noieraient ce qui avait subsisté de cette civilisation.

Culture #

    Les érudits modernes étaient presque certains que les Ghol-Gani n’utilisaient aucune sorte de monnaie. Les petites pièces Azlantes trouvées parmi les ruines Ghol-Gani semblaient avoir été uniquement utilisées comme un bien d’échange apprécié pour ses métaux précieux et la beauté artistique de son ouvrage. Il semblerait qu’à partir de l’ère Classique, la nourriture et autres nécessités aient été distribuées en fonction du statut ainsi que par un système complexe d’augures et de mystérieuses superstitions. Les institutions responsables de cette distribution, en particulier dans les dernières années de Ghol-Gan, étaient connues pour être profondément corrompues. Dans le système politique Ghol-Gani, même depuis le début de l’ère Classique, le pouvoir était entre les mains des tyrans et de leurs officiers choisis, pouvoir dont ils abusaient volontiers pour leurs propres gains égoïstes.

    Aux ères Préhistorique et Pré-Classique du royaume Ghol-Gan, la plupart de leurs articles manufacturés étaient faits de matériaux périssables. Il avait fallu attendre l’ère Classique pour que les Ghol-Gani maîtrisent le bronze et vers la fin de l’ère Classique même le fer et l’acier. Les Ghol-Gani avaient forgé de puissantes armes en métal qui les avaient grandement aidés dans leurs conquêtes. Certaines de ces armes bénies par leurs mécènes célestes avaient même survécu jusqu’à nos jours. Cependant, les Ghol-Gani étaient surtout réputés pour leur maîtrise du travail de la pierre. Au-delà même de leur incroyable talent pour la construction, les Ghol-Gani pouvaient tailler la pierre dans des armures et des bijoux éblouissants de jade et d’obsidienne. Leurs tyrans les plus puissants étaient parfois tellement parés d’armures de pierre et de bijoux qu’ils ressemblaient plus à des statues qu’à des êtres vivants. Les bijoux magiques Ghol-Gani étaient toujours très appréciés par les petites races qui pouvaient porter un torque de bras comme ceinture, ou un anneau pour un collier ou un tour de cou.

Habitants #

    Les citoyens du royaume Ghol-Gan étaient principalement des cyclopes, non pas les personnes voraces et violentes connues à l’époque moderne, mais plutôt des oracles, des devins, des ingénieurs et des empereurs. Fait intéressant : les grands cyclopes sauvages et destructeurs n’étaient pas un produit du déclin de la civilisation Ghol-Gani. On supposait que ceux-là avaient habité en dehors de ses villes même au plus fort de l’ère Classique.